L’UNESCO, acronyme de United Nations Educational, Scientific and Cultural Organisation (Organisation des Nations Unies pour l’éducation, la science et la culture), est l’une des 16 institutions spécialisées des Nations Unies. Fondée en 1945 et basée à Paris, elle regroupe 194 États membres. Sa mission est de contribuer à la paix et à la sécurité en renforçant la coopération internationale dans les domaines de l’éducation, des sciences, de la culture et de la communication.

La devise de l’UNESCO est:

« Les guerres prenant naissance dans l’esprit des hommes, c’est dans l’esprit des hommes que doivent être élevées les défenses de la paix ».

Cette phrase, inscrite dans le préambule de son Acte constitutif signé le 16 novembre 1945 à Londres par 37 États, reflète l’idée que la paix durable repose sur la solidarité intellectuelle et morale de l’humanité, au-delà des seuls accords économiques et politiques.

L’Acte constitutif de l’UNESCO est entré en vigueur le 4 novembre 1946. Son symbole, adopté formellement en 1954, représente un portique de temple grec stylisé, avec les lettres de l’acronyme «UNESCO» formant six colonnes soutenant un fronton. Ce temple, symbole de la connaissance, de l’équilibre entre la science et la culture, affirme l’ambition et la grandeur de la mission de «coopération intellectuelle» que s’est assignée l’UNESCO après-guerre.

En tant qu’institution spécialisée du système des Nations Unies, l’UNESCO dispose de ses propres organes législatifs et exécutifs, secrétariats et budgets. Elle collabore avec les Nations Unies ainsi que les autres institutions spécialisées par le biais du Conseil économique et social des Nations Unies (ECOSOC), conformément aux articles 57 et 63 de la Charte des Nations Unies, qui définissent les institutions spécialisées comme des organisations intergouvernementales autonomes «ayant des attributions internationales étendues dans les domaines économique, social, de la culture intellectuelle et de l’éducation, de la santé publique et autres domaines connexes».

Des fonctions diverses

L’UNESCO est un espace de dialogue où les États membres s’efforcent de parvenir à des décisions par consensus et de discuter à la réalisation d’objectifs d’intérêt commun. Elle remplit plusieurs fonctions essentielles:

• Fonction normative: L’UNESCO développe des instruments juridiques tels que des déclarations, des recommandations et des conventions, adoptés par ses États membres. Sa fonction normative consiste à établir des normes internationales et des lignes directrices dans ses domaines d’expertise, contribuant ainsi à l’harmonisation des politiques et des pratiques à l’échelle mondiale.

• Fonction de coordination: L’UNESCO stimule la coopération internationale dans ses domaines d’expertise, à savoir l’éducation, la science, la culture et la communication. Elle facilite le partage de connaissances et d’expertise entre les États membres et divers acteurs de la société.

• Fonction de mise en œuvre: L’UNESCO déploie des programmes et des projets sur le terrain pour atteindre ses objectifs. Ces initiatives visent à renforcer les capacités des États membres, à promouvoir la recherche et l’innovation, ainsi qu’à améliorer les systèmes éducatifs et culturels.

• Fonction de promotion: L’UNESCO promeut des valeurs universelles telles que la liberté d’expression, la diversité culturelle et l’égalité des genres. Elle sensibilise le public et les décideurs à ces enjeux à travers des campagnes, des publications, des conférences et des événements (notamment par le biais de journées internationales). Elle « dispose » également d’un organe de presse intitulé Le Courrier de l’UNESCO.

• Fonction de soutien technique et financier: L’UNESCO fournit un soutien technique et financier aux pays membres pour les aider à élaborer et mettre en œuvre des politiques et programmes dans ses domaines de compétence. Ce soutien inclut des subventions, des formations et des conseils.

• Fonction de collecte et de diffusion de données: L’UNESCO collecte, analyse et diffuse des données et informations sur les tendances mondiales et les meilleures pratiques dans ses domaines d’intervention. À cette fin, l’Institut de statistique de l’UNESCO (ISU) joue un rôle crucial en fournissant des statistiques fiables et comparables sur l’éducation, la science et la culture. L’ISU collecte et publie des données qui aident les États membres à évaluer les progrès, identifier les défis et prendre des décisions éclairées pour améliorer les politiques et les pratiques dans ces domaines.

• Fonction de création de partenariats: L’UNESCO établit des partenariats avec des organisations internationales, des ONG, des institutions académiques et d’autres parties prenantes pour renforcer l’impact de ses actions et promouvoir des initiatives conjointes.

Ces fonctions permettent à l’UNESCO de jouer un rôle important dans le développement international, la promotion des droits humains et la coopération mondiale dans ses domaines d’intervention.